Bankiet dla małp — jak Tajlandia karmi tysiące makaków w Lopburi

W tajskim mieście Lopburi od 1989 roku organizowane jest niezwykłe wydarzenie — Lopburi Monkey Buffet Festival. Mieszkańcy i lokalni przedsiębiorcy przygotowują przed starożytnymi świątyniami wielotonowy bankiet złożony ze świeżych owoców, warzyw, słodyczy i napojów, przeznaczony wyłącznie dla miejscowej populacji makaków.

Festiwal został zapoczątkowany przez lokalnego hotelarza jako zabieg promocyjny, mający przyciągnąć uwagę mediów do miasta. Szybko jednak wpisał się w buddyjską tradycję zdobywania zasług duchowych poprzez pomoc stworzeniom żywym, stając się elementem lokalnej tożsamości.

Wydarzenie przynosi miastu znaczne zyski z turystyki masowej, tworząc jednocześnie skomplikowane wyzwanie ekologiczne. Nieograniczony dostęp do wysokoenergetycznego jedzenia doprowadził do eksplozji demograficznej makaków zamieszkujących okolice świątyń.

Wzrost populacji przełożył się na wzrost agresji zwierząt oraz ich uzależnienia od przetworzonej żywności dostarczanej przez ludzi. Makaki z Lopburi są dziś znane w całej Tajlandii z odwagi graniczącej z bezczelnością wobec turystów i sklepowych witryn.

Współzależność człowieka i dzikiej fauny w przestrzeni turystycznej Lopburi stała się przedmiotem badań ekologów, którzy ostrzegają przed długofalowymi konsekwencjami sztucznego dokarmiania na taką skalę. Populacja makaków w mieście liczy dziś tysiące osobników.

Mimo kontrowersji festiwal pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych atrakcji regionu, przyciągającą fotografów i miłośników nietypowych wydarzeń z całego świata każdego roku w listopadzie.

Lopburi to przypomnienie, że relacja człowieka z naturą w turystyce bywa skomplikowana — hojność wobec zwierząt może mieć konsekwencje, których nikt nie planował.