Banff — turkusowe jeziora lodowcowe w sercu Gór Skalistych

Jezioro Moraine i Jezioro Louise w Parku Narodowym Banff mają intensywny turkusowy kolor, który wielu pierwszych odwiedzających bierze za efekt cyfrowej obróbki zdjęć — w rzeczywistości to naturalny efekt drobnego pyłu skalnego, tak zwanej mąki lodowcowej, unoszącego się w wodzie i rozpraszającego światło.

Park, utworzony w 1885 roku, jest najstarszym parkiem narodowym Kanady i trzecim najstarszym na świecie — dziś przyciąga miliony odwiedzających rocznie, głównie latem, kiedy większość szlaków i dróg dojazdowych jest w pełni dostępna.

Wjazd nad Jezioro Moraine wymaga w sezonie letnim albo bardzo wczesnej pobudki, albo skorzystania z autobusu wahadłowego — parking przy jeziorze zapełnia się zwykle przed godziną 7 rano, a dojazd własnym samochodem po tej porze bywa po prostu niemożliwy z powodu braku miejsc. Jezioro Louise, mniej wymagające logistycznie, oferuje z kolei widok na lodowiec Victoria górujący nad wodą.

Miasteczko Banff, leżące w granicach parku, jest dobrą bazą wypadową na kilka dni — warto też wjechać kolejką linową Banff Gondola na szczyt Sulphur Mountain, skąd rozciąga się panorama na całą dolinę.

Wjazd do Parku Narodowego Banff wymaga wykupienia karty parkowej, kosztującej około 11 dolarów kanadyjskich dziennie od osoby. Kanada należy do droższych kierunków — nocleg w miasteczku Banff w sezonie letnim to koszt od 400 do 700 złotych za dobę, a obiad w restauracji — 80–120 złotych na osobę.

Autobus wahadłowy nad Jezioro Moraine i Jezioro Louise, alternatywa dla własnego samochodu w najbardziej obleganych godzinach, kosztuje około 20–30 dolarów kanadyjskich za bilet w obie strony i wymaga wcześniejszej rezerwacji online w szczycie sezonu.

Najlepszą porą na Banff jest okres od czerwca do września, kiedy większość dróg i szlaków jest w pełni dostępna — poza tym sezonem wiele atrakcji parku bywa zamkniętych z powodu śniegu.