Palawan — wyspa, którą National Geographic uznał za najpiękniejszą na świecie

Palawan wielokrotnie zajmowało pierwsze miejsce w rankingach magazynu Condé Nast Traveler i National Geographic na najpiękniejszą wyspę świata — ukryte laguny, wapienne szczyty wyrastające wprost z morza i wody o przejrzystości sięgającej kilkunastu metrów tłumaczą, skąd te wyróżnienia.

Wyspa dzieli się na dwa główne rejony turystyczne — El Nido na północy, znane z rejsów po lagunach i wapiennych formacjach skalnych, oraz Coron, słynące z jednych z najlepszych na świecie miejsc do nurkowania przy wrakach japońskich statków z czasów II wojny światowej.

Rejsy po lagunach El Nido, zorganizowane w cztery standardowe trasy oznaczone literami od A do D, to najpopularniejszy sposób zwiedzania archipelagu — każda trasa obejmuje inny zestaw plaż, lagun i punktów do snorkelingu. Big Lagoon i Small Lagoon, dostępne tylko kajakiem przez wąskie przejście w skale, należą do najbardziej rozpoznawalnych miejsc na wyspie.

Coron oferuje z kolei nurkowanie przy wrakach japońskiej floty zatopionej podczas nalotu amerykańskiego lotnictwa we wrześniu 1944 roku — kilkanaście statków spoczywa dziś na dnie zatoki na głębokości dostępnej zarówno dla doświadczonych nurków, jak i osób z certyfikatem podstawowym.

Rejs po lagunach El Nido kosztuje zwykle od 100 do 150 złotych za osobę, wliczając wypożyczony sprzęt do snorkelingu i obiad na plaży. Palawan jest tańsze niż większość popularnych wysp Azji Południowo-Wschodniej — nocleg w dobrym hotelu to koszt od 150 do 300 złotych za dobę, a posiłek w lokalnej restauracji — 20–35 złotych na osobę.

Dojazd na wyspę bywa jednak kosztowny i czasochłonny — najwygodniejszy jest lot bezpośredni z Manili, ale w sezonie wysokim ceny biletów potrafią być zaskakująco wysokie w stosunku do krótkiego dystansu.

Palawan najlepiej zwiedzać między listopadem a majem, w porze suchej — w pozostałych miesiącach region bywa nawiedzany przez tropikalne burze, które mogą pokrzyżować plany rejsów po lagunach.